Не знам кое ще е по-интересното в това ревю - най-новия графичен процесор на ATi, или факта, че картата е произведена от ASUS - лидер в областта и доскорошен неизменен партньор на nVidia - основния конкурент на ATi.
На нас поне интереса ни беше насочен основно към производителя -ASUS , който до преди няколко години произвеждаха карти с различни от nVidia графични чипове - 3Dfx и ATi, но от няколко години насам ASUS решиха да произвеждат единствено и само карти с чипове на nVidiа, забравяйки бързо за всички предишни свои партньори. По това време всичко беше ясно, знаеше се кой голям какво произвежда и "пазара" беше спокоен - двата гиганта на графичния пазар си бяха "разпределили" големите производители. И изведнъж като "гръм от ясно небе" ASUS обявиха началото на нова серия видеокарти базирани на ATi графични контролери. Тактично пропускайки "старите" и морално остаряващи чипове на ATi, ASUS решиха да направят "летящ старт"и започнаха да представят видеоконтролери "екипирани" с най-новите модели графични чипове на ATi - Radeon 9800/9600XT. Друг интересен факт е, че за момента ASUS не споменава нищо за спиране производството на карти с nVidia чипове - малко са компаниите, които могат да си позволят подобна "играта на два фронта". Другата фирма която си позволи подобна "игра" е Gigabyte, които също направиха изненадващ "завой" и подновиха производството на карти с чипове на nVidia. Очертава се тези две компании да са основни конкуренти и играчи на пазара през следващата година. На нас - потребителите, ни остава надеждата, че конкуренцията на тези два "гиганта" ще доведе до по-атрактивни и разнообразни решения и разбира се - по ниски цени на новите модели видеоконтролери ;).

През изминалите 2 години ATi направиха два много сериозни скока в развитието си - излизането на Radeon 8500, който успя да отмъкне короната на GeForce3 и най-сериозния им досега успех - 9700 Pro, който освен, че отне с трясък лидерството на GeForce4 серията изпревари времето си с първата в света поддръжка на още не влезлия в реална употреба DirecX 9. Дори като ветеран 9700 Pro успя да удържи "напора" на GeForce FX 5800. Всички тези успехи на канадците със сигурност са "помогнали" на ASUS при решението им да подновят работата си с ATi. А когато ASUS се захване с нещо - почти винаги резултата е впечатляващ!
Досега произвежданите карти с ATi чипове (независимо от производителя) имат доста посредствено охлаждане на ядрото, и никакви или почти никакво на паметта, а всеки, който е пипал карта с нов графичен чип на ATi или nVidia знае, че качественото охлаждане е задължително не само при оувърклок, а и при работа на стандартни честоти. Производителите масово използваха референтните охладители на ATi с които картите работеха, но при по-високи стайни температури и/или при оувърклок често имаха проблеми. ASUS от своя страна имат навика да вкарват по нещо ново и по-нестандартно в графичните си карти - по-добри охладители, температурен мониторинг на ядрото и паметта, промяна на референтния дизайн с цел по-добра производителност, а също така "оптимизират" и самите драйвери. Още преди да видим снимки на новите карти, а също и преди да ги пипнем и тестваме най-много се надявахме, че ASUS няма да последва примера на останалите и ще видим за пръв път карта на ATi с истинско охлаждане, работеща безпроблемно и лято и зима. Снимки се появиха и на пръв поглед изглеждаше, че надеждите ни имат шанс да се потвърдят - ASUS определено не бяха използвали слабите референти охладители, заменяйки ги с добре изглеждащи на пръв поглед радиатори. Оставаше и да изчакаме картите да се появят в България и да видим колко добро всъщност е новото охлаждане на ASUS.

За новия/стар графичен чип на ATi няма много какво да се каже. И ATi и nVidia за момента "помпат" старите си чипове с цел подобряване производителността и спечелване на "короната" - най-бърз графичен чип до появяването на новото поколение чипове.

Ето и официалните разлики между картите ( по данни на ATi ):

Както сами виждате разликата е само в честотите на ядрото и паметта спрямо предшественика си - 9800 Pro 256MB DDR2. Другата разлика е, че при новата карта ATi се отказаха от по-скъпата DDR2 памет.