След анонсирането на новите Pentium 4 Northwood процесори с 512Kb L2 кеш памет и голямата възможност за оувърклок на същите ;), Intel базираните системи станаха доста по-привлекателно решение от по-рано излезлите Willamate-базирани Pentium 4 процесори. В крак с търсенето, на пазара се появиха и редица нови дънни платки, на базата на цял "букет" чипсети от VIA, SiS (теоритично Ali ;))) ) и разбира се Intel.
Въпреки по-ниските си цени и повечето вградени в чипсета екстри на чипсетите на VIA и SiS, Intel базираните дънни платки като че ли си остават единственият логичен избор за потребителя желаещ максимална съвместимост и стабилност.
След като се спряхме на конкретен производител, следва да си изберем и съответния чипсет и памет. Възможностите тук са три – i850+RDRAM памет, i845+SDRAM или i845D+DDR SDRAM памет.
Като цяло, Pentium 4 архитектурата със своята 400/533Mhz-ова шина е замислена да работи с бързата RDRAM, способна да осигури огромен трансфер на данни между процесора и паметта, което разбира се води до драматичен скок в производителността на системата като цяло. За съжаление цената на i850 дъната, комбинирана с цените на RDRAM модулите памет бяха, и са в състояние да откажат всеки нормален потребител от покупката на Pentium 4 система.
За да се справи с положението и да популяризира Pentium 4, Intel изкара на пазара i845 чипсета с поддръжка на доста по-евтината SDRAM, а също така и на по-бързата DDR SDRAM памет, която предлагаше теоритично двойно по-голяма пропускателна способност от конвенционалната SDRAM памет, при това на доста примамливи цени. За съжаление, освен по-евтина, SRDAM паметта е и много по-бавна от RDRAM-а. Точно поради тази причина системите с i845 и SDRAM памет бяха и са доста по-бавни от съответните системи с i850 и RDRAM памет и това при положение, че останалият хардуер в компютъра е абсолютно същият. В същото време, въпреки че самият i845 чипсет поддържаше DDR SDRAM, от Intel не можеха да продава чипсет с поддръжка на друга памет освен SDRAM и RDRAM DDR до 01.01.2002 според договора им с Rambus!
Както и да е, 01.01.2002 отмина и на пазара се появиха изключително много предложения, от най различни производители, на базата на i845D (като цяло същият чипсет както i845, но с една важна разлика – добавен е DDR SDRAM Memory Controler-а за да се осигури поддръжката на DDR SDRAM памет).
Между големият брой производители на дънни платки, предлагащи решения както за Intel така и за AMD базирани системи, има един за който е характерно да вгражда в топ-моделите си всякакви екстри, а именно - Gigabyte.
Поредният пример за тази, според мен, печеливша политика е един от последните модели дъна на фирмата предназначен за Pentium 4 процесори - GA-8IRXP.

GA-8IRXP

Както и в редица други продукти и в този случай инженерите на Gigabyte са се постарали буквално да "натъпчат" дънната платка с изключителен брой полезни и нужни при всекидневна работа неща, за да не ви се налага в последствие да купувате допълнителни компоненти за компютърната ви конфигурация.
Ето и кратка спецификация на дъното:

- Поддържани CPU-та
Supports Intel Pentium 4 1.4GHz ~ 2GHz Socket 478 CPU Willamette
Supports Intel Pentium 4 2.0GHz ~ 2.2GHz+ Socket 478 Northwood

- Използван чипсет
Intel i845D AGPset
i82845D MCH
i82801BA ICH2
Intel Hub Architecture Interconnect at 266MB/s

- Работни честоти на FSB
100MHz Internal
400MHz External
Netburst Micro Architecture

- Разширителни слотове
1 AGP 4x (1.5v only)
6 PCI
1 CNR

- Входно изходни портове
1 PS2 Keyboard Port
1 PS2 Mouse Port
4 USB 1.1 Ports (2 на задният панел на дъното и още 2 на отделна разширителна "шина")
4 USB 2.0 Ports (4 на втора разширителна "шина")
2 Serial Ports
1 Parallel Port
3 Audio Ports
1 Game Port
1 SPDIF/Optical Out

- Специални функции
Dual BIOS-специалната технология за "backup" защита на системата посредством втори BIOS чип.
Възможност за оувърклок през BIOS-а, чрез кнтрол на честотата на FSB, множителя (не че върши работа при заключените множители на всички Intel CPU-та, но все пак го има ;) ), Vcore и VIO
Promise ATA-133 RAID Controller (използваният чип е на Promise - PDC20276)
Вграден Creative SoundBlaster PCI 128 чип с възможност за възпроизвеждане на 5.1 канален звук (само че през цифров изход и подходящи 5.1 колони)
STR-Suspend To RAM функция, "събуждане" от модем и LAN

Както всеки уважаващ себе си производител, така и Gigabyte са се постарали да предложат на потребителите един завършен и пълноценен продукт. Затова и окомплектовката на 8IRXP също е на висота. Дъното пристига в оранжево-синя кутия - характерните цветове на Pentium 4 семейството, като окомплектовката е почти-идеална (ще разберете защо казвам "почти")..

Окомплектовка

Вътре в кутията ще откриете:

Дънна платка - Gigabyte GA-8IRXP (разбира се, ако я няма значи са ви излъгали продавачите ;))) )
Ръководство на потребителя - Users Manual (много полезно нещо ;), аз лично мразя да чета такива книжки но понякога се налага ;) )
Бързо ръководство за инсталиране - Quick PC installation guide (общо взето е преразказан (без елементи на разсъждение) процеса на сглобяване на едно работещо PC при това и в картинки за тези които не разбират чужди езици или ги мързи да четат... ;))
Диск с драйвъри и полезни програми от Gigabyte (на къде без тях)
Три АТА 100/66 IDE кабела (Забележете ТРИ, не един, не два, а три. Ако ви се случи кабелите да са по-малко отидете да си ги поискате от доставчика!)
Един Floppy кабел
Една "шина" с четири USB конектора (предназначени извеждане на допълнителните USB 2.0 портове)
Втора "шина" с два USB конектора (предназначени за допълнителните USB 1.1 портове) - разбира се винаги можете да размените кабелите, не е казано че едните са задължително за USB 2.0 а другите за USB 1.1 ;))) ).

Единственият недостатък на окомплектовката е че няма отделна дискета с драйвъри за RAID контролер-а, което е много полезно нещо при положение че желаете да направите "bootable" RAID масив с инсталиран MS Windows NT/2000/XP на него. Но това не е болка за умиране, зашото винаги можете да си копирате драйвърите на дискета от приложеният диск, а ако искате можете направо да си изтеглите последната версия на драйвърите от сайта на Gigabyte за да сте сигурни че сте на "гребене на вълната" ;).

Следва ...